Письмо живым людям - Страница 167

167

Министр снова щелкнул клавишей, и стало тихо, только позвякивало стекло и побулькивала бутылка — командующий, не теряя времени, расплескивал коньяк по рюмкам.

— И заметь — я был прав! — Премьер на миг выбросил в сторону министра руку с дымящейся сигаретой. — Скорее всего мы победили. И явно выжили. Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь…

— Думаешь, тебе что-то принесут… с двадцати до двадцати двух?

— Нет, разумеется… Черт с ними. Ну, будем.

Они выпили.

— Вкусно, зараза, — перехваченным голосом пробормотал командующий. — Эх, виноград, виноград…

— Все, — энергично сказал премьер. — Хватит болтать. Есть что-нибудь по пятнистой смерти, наконец?

— Есть, — ответил министр. — Осталось всего две версии. Версия первая: это не болезнь.

— Так, — сказал премьер. — Твои биологи — они что?..

— Это, так сказать, все болезни разом. Просто от такой встряски лопнула, к свиньям, иммунная система.

— М-м, — с неудовольствием сказал премьер. — Не нравится мне это. Безнадежно как-то.

— Ну, тогда тебе должна вторая понравиться, — ехидно оскалился министр. — Выскочило что-то из наших же военных лабораторий. Ну, мутировало, разумеется…

— Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем об этом. Командующий, не зевай. — Командующий с готовностью налил по второй. — Что там со штабами?

— Минутку, — сказал министр и извлек из саквояжа какой-то небольшой, но странный с виду и — так и чувствовалось — невероятно сложный прибор. Поставил на стол. — Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.

— Како-ой, — восхитился премьер. — Что это?

— Ни малейшего представления. Загадка второй природы. Патрульные нашли в дальнем рейде — там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль. Обеззаражен полностью, не бойся.

— Како-ой… Спасибо!! Как живой, правда? — Министр усмехнулся. — Живой! И чего только не напекли высоколобые, черт бы их побрал… — Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое кресло. — Свернулся клубочком и спит, чувствуешь? — Погладил прибор. — Мур-р. Мур-р… — Вздохнул, отвернулся от подарка. — Жду ответа.

— Готовят путч, — проговорил министр. — Подробностей пока нет. Но, в сущности, мы готовы к любым вариантам.

— Ой ли, — сказал премьер. — Насколько продвинулась проработка упреждающей акции?

Министр с неудовольствием сморщился:

— Безнадежная затея…

— Я не тебя спрашиваю! — резко оборвал премьер, глядя в глаза командующему. Тот чуть развел руками.

— Действительно так, — сказал он. — Без тяжелой артиллерии штурм немыслим.

— А у них она есть? — быстро спросил премьер.

— Откуда? Нет, оптимальна сейчас стратегия булавочных уколов. Я уже представлял разработки. Перехватывать патрули, уничтожать машины из засад — отщипывать по человеку, по двое, по трое… Но тут еще проблема «верхачей». Их опросы дают очень много и в смысле выявления маршрутов патрулей противника, и в смысле поддержки агентурных мероприятий.

Поэтому нельзя исключить широкомасштабных акций противника, направленных именно против наших «верхачей». Их мы защитить не сможем.

— Твои отработали вариант «Сбор»? — Премьер перевел взгляд на министра.

— Да, — ответил тот. — Здесь порядок. В непосредственной близости от нас заброшенных убежищ достаточно, чтобы сосредоточить лояльное население внутри практически защищаемого периметра.

— Палка о двух концах, — буркнул командующий. — Это увеличит их безопасность и зависимость от нас, но уменьшит их ценность как пассивных агентов.

— Придется выбирать, — задумчиво сказал премьер. — Впрочем, выбор дальнейшей стратегии сам подскажет выводы по тактическим аспектам. А вы, — он выбросил в сторону командующего руку с дымящимся остатком сигареты, — покамест выколачивайте из них все, что можно. «Сбор» ведь, как я понимаю, дело не одного и не двух дней.

— Плановый срок реабилитации убежищ и переселения — восемь суток с момента отдания приказа, — сказал министр.

Повисла напряженная тишина. Премьер несколько раз всосался в застрявший в углу рта окурок. Потом, едва не обжигая пальцы, вытащил его, ткнул в пепельницу.

— Приказ будет, — сказал он решительно, и министр кивнул. — Если ничего кардинально не изменится — приказ будет. Ориентируйтесь на послезавтра.

— Послезавтра? — переспросил министр, сделав ударение на «после». Командующий втянул голову в плечи и сказал с изумлением:

— Ну, ребята… Вы что — верите…

— Завтра выждем, — сварливо сказал премьер, пряча глаза. — Посмотрим, как пойдут дела. Речь… и все такое.

Министр покивал задумчиво и с пониманием.

— Выдыхается. — Разряжая обстановку, командующий указал на рюмки.

Они выпили по второй.

— Пункт второй, — требовательно сказал премьер.

— Сегодня мы должны его взять, — ответил министр не задумываясь.

— Ах, даже так? Это очень важно — сегодня! — Премьер даже облизнул губы от волнения. — У тебя есть какие-то специаль…

— Нет. Просто уверен. Ждем. — Командующий кивнул, подтверждая. — Да и жилище его локализовано, по слухам, вполне однозначно. Так что в крайнем случае пошлем транспортер с группой захвата в район этого так называемого Корыта, прочешем квадрат… до сумерек, конечно. Сегодня я это сделаю.

— Это очень важно — сегодня. Вы понимаете?

— Разумеется, — нестройным хором ответили министр и командующий.

167